– Стой! Здесь нельзя бегать! – крикнул Скэг.

Из люка в мостовой тотчас возникла Полицейская Машина и выстрелила в Фа Соль Ля серебристыми эластичными нитями, которые опутали девушку и затянулись бы туже, но она уже стояла спокойно. Подбежал Скэг и сказал:

– Все в порядке. Эта девушка – новичок в городе. Запомни и признай ее.

Полицейская Машина обдала их янтарным светом и убралась вниз.

– Кого вы так боитесь? – спросила Фа Соль Ля, выпутываясь из ловчей сети.

– Иногда из пустыни забредают хищники. Ты не испугалась Машину?

– Нет. Она меня озадачила.

К ним приближались обитатели Блистательного Города, все знакомые лица: Глор, Дерк, Прюгер и Симита. Подошли и другие. Молча окружили новую девушку, строго разглядывали ее.

– Это Фа Соль Ля, – представил Скэг. – Я нашел ее. Она из города у Реки-Без-Рыбы, прошла всю Фиолетовую пустыню, чтобы посетить нас.

– Как называется твой город? – спросил Дерк.

– Речной Город, – ответила она.

– Сколько людей там живет? – спросил Прюгер.

– Не знаю. Не очень много.

– Сколько тебе лет? – ревниво спросила спросила Симита.

– Пять бессолнечных периодов, – ответила девушка.

– Ты пришла одна? – спросил Глор.

– Одна.

– Зачем ты пришла? – спросил Прюгер.

– Хочу увидеть и поговорить со Знающей Машиной, – ответила Фа Соль Ля, и все шарахнулись от нее, словно увидели перед собой смерть с косой.

– Знающая Машина очень опасна, – предупредил Прюгер.

– Никто не может подойти к ней, – сказала Симита.

– Мы боимся ее, – сказал Глор.

– Она убьет тебя, – сказал Дерк.

Но Фа Соль Ля никого не хотела слушать:

– Где она обитает, ваша Знающая Машина?

Все отошли от девушки. Дерк подозвал Утешающую Машину и получил выпивку. Прюгер вошел в Укрывающую Машину, чтобы хорошенько выспаться.